据知情人士透露，由于开发工作仍处于早期阶段，苹果公司将至少花费五年的时间来推出自动驾驶的电动汽车。
这家总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的技术巨头拥有一小批硬件工程师，他们开发驱动系统，车辆内部和外部车身设计，以最终运输车辆为目标。与前几年相比，这是一个更雄心勃勃的目标，当时该项目主要致力于创建基础的自动驾驶系统。该公司还为该项目增加了更多的特斯拉公司前高管。
尽管如此，该项目的一些苹果工程师仍然相信，如果苹果继续其计划，该公司可以在五到七年内发布产品。知情人士说，这辆车远未达到生产阶段，但他们警告说时间表可能会改变。他们要求不透露身份以讨论敏感的内部工作。目前，大多数团队都在有限的时间内在家中或办公室工作，这减慢了公司开发整车的能力。苹果发言人拒绝置评。
苹果汽车将与特斯拉的电动汽车以及新贵Lucid Motors和戴姆勒(Daimler AG)的梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)和通用汽车(General Motors Co.)的雪佛兰(Chevrolet)等成熟制造商的产品相媲美。苹果的主要优势将在于其集成自动驾驶系统的能力，这是一项昂贵的举措，促使该公司开发自己的软件，传感器硬件和芯片技术。据熟悉该项目的人士称，目标是让用户输入他们的目的地并在很少或没有其他参与的情况下被驱动到那里。
苹果公司不生产自己的产品，因此可能会采用与车辆相同的方法。不过，目前尚不清楚哪家公司会组装这辆车。在大约五年前的第一次尝试中，苹果与主要的汽车行业合同制造商麦格纳国际公司的工程师合作。路透社最近报道称，苹果的目标是最早在2024年开始生产汽车。
知情人士说，苹果一直在继续研究为第三方汽车合作伙伴而不是自己的汽车构建自动驾驶汽车系统，并且苹果最终可能会再次放弃自己的汽车来支持这种方法。
该公司于2014年首次着手制造电动汽车，为此雇用了数百名硬件工程师，然后在2016年左右迅速将其削减，以专注于自动驾驶汽车系统。从2016年到2019年，苹果从团队中裁减了数百名工人。但是，它保留了一些在汽车部件方面具有专业知识的硬件工程师，他们要么留在汽车项目中，要么从事其他工作。
有迹象表明，苹果现在已经重新开始开发汽车，最近几个月，苹果将一名以其在汽车内饰和外饰方面的工作而闻名的高管转移到了汽车团队。苹果在2019年聘请了前特斯拉工程副总裁史蒂夫·麦克马纳斯(Steve MacManus)，但他最初从事与汽车无关的项目。知情人士说，现在MacManus领导着一个开发小组，该小组有几名员工专注于汽车内饰，织物，汽车测试和汽车制造。他向曾担任特斯拉高级汽车工程师的道格·菲尔德(Doug Field)汇报工作，他每天负责苹果汽车项目。
苹果公司最近还聘请了宝马，特斯拉和Alphabet Inc.的Waymo的汽车工程师乔纳森·西夫(Jonathan Sive)作为汽车项目的高级经理。在2019年，苹果聘请了特斯拉负责驱动系统的前副总裁迈克尔·施韦库特奇(Michael Schwekutsch)，这使越来越多的特斯拉前雇员从事汽车工作。
据知情人士透露，2020年末，苹果还雇用了另一位特斯拉前副总裁斯图尔特·鲍尔斯(Stuart Bowers)。根据他的LinkedIn资料，他一直领导特斯拉的自动驾驶技术团队至2019年中，并一直担任风险投资公司Greylock Partners的高管。
苹果的汽车团队由数十名其他特斯拉前硬件和自动驾驶汽车工程师组成。苹果总共有数百名工程师从事该项目，其中大多数是开发自动驾驶汽车系统，而不是成熟的汽车。
去年年底，苹果将项目移交给了人工智能负责人约翰·贾南德里亚(John Giannandrea)，这表明大部分开发工作仍在底层的自治软件上进行。
较小的硬件团队正在研究车辆动力学，传动系统，安全机制和电池技术。它还试图重新构想汽车的内饰，以适应人们被动驾驶而不是驾驶的未来。
在最近几个月中，苹果发布了工作清单，表明该车辆的工作量正在增加。该公司正在寻求一名首席工程师，将“音频驱动器，调谐器，扬声器，麦克风，有线总线，电源，无线通信和天线”集成到自治系统中。
另一个工作清单要求一位在LED照明方面有经验的工程师提供“一个经过充分验证的系统，可用于批量生产”，这表明该公司的自主工作正被设计为最终可量产。该公司还发布了清单，供工程师研究“高压”电池系统，这是电动汽车的关键组件。
知情人士说，由约翰尼·斯鲁吉(Johny Srouji)领导的苹果芯片部门也在汽车的发展中发挥了作用。自2018年以来，Srouji的团队一直在开发定制的基于Arm的芯片，重点关注机器学习处理以为底层自动驾驶汽车系统提供动力。
自2017年以来，该公司一直在公共道路上测试自动驾驶技术。2019年，该公司的测试车辆平均行驶了约118英里，之后人类安全驾驶员必须采取控制措施。根据加州汽车部门的数据，这比2018年的每次脱离1英里要高。根据加州DMV的数据，该公司的车队有66辆汽车。截至2018年中，这是55辆允许的车辆。
