日本的Hayabusa2探测器在首次降落在龙谷(Ryugu)上一年多后，已成功将小行星样本返回地球。JAXA已确认样品胶囊在当地时间12月6日凌晨在澳大利亚降落。该货运航空公司有一个相对漫长的血统，打开降落伞约6.2英里地球上空，并轻轻飘荡之前开始穿越大气层的燃烧大约下午12点28分东部陆地。
JAXA说，手术是“完美的”。
该探测器于2019年2月首次降落在Ryugu，以通过向地表发射“子弹”，踢起灰尘和岩石来捕获小行星材料。原本应该在2018年10月执行该任务，但更新的地面数据促使策略发生了变化。Hayabusa2本身将接下来研究1998 KY26小行星，不过预计该探测器要到2031年7月才能到达。
只要小行星样品能按承诺完成，它们将是非常有价值的。Ryugu可以帮助了解早期太阳系的性质，并探索小行星用有机物质播种地球的可能性。同样，这也不是唯一的任务。NASA的OSIRIS-REx任务最近捕获了自己的小行星样本，并将于2023年9月返回。如果人类在未来几年内对天体有更多了解，不要感到惊讶。