一项新的研究显示，巨龟可能会因为它们的基因而长大和衰老。一个国际研究小组已经发现了龟类基因组中的几种变异，这些变异可能会影响衰老的九个标志中的六个。之前没有任何变体与衰老过程相关联。
他们还发现巨型陆龟有几种扩增的肿瘤抑制基因，以及已知会导致癌症的两种基因的改变。
这是一个有名气的基因组测序，因为研究的两只乌龟之一是传说中的Lonesome George，是Pinta岛(Chelonoidis abingdoni)加拉帕戈斯巨龟的最后一个成员。另一个是来自塞舌尔阿尔达布拉岛的Aldabrachelys gigantea。
研究人员来自包括厄瓜多尔加拉帕戈斯国家公园管理局在内的13个不同组织，将两只乌龟的基因组与包括人类在内的其他物种的基因组进行了比较。
他们希望他们的研究结果发表在“ 自然生态学与进化 ”杂志上，将开辟新的研究途径，从而提高对龟类长寿和支持保护工作的认识。
“巨龟是最长的活体动物之一，因此必须有进化机制来降低患癌症的风险，”来自澳大利亚弗林德斯大学的共同作者Luciano Beheregaray说。“因此，它们为研究长寿和与年龄有关的疾病提供了一个很好的模型。”
寂寞的乔治于1971年被发现，从此在加拉帕戈斯的圣克鲁斯的乌龟中心受到保护。他于2012年死于自然原因。
寻找合适的伴侣证明永远没有结果，但这并不是他如何得到他的名字。被他的发现所吸引的美国媒体给了他一个绰号，就像当时一位着名的电视喜剧演员乔治戈贝尔。