海啸的发展项目席卷全球。它以新的道路，水坝，矿山，住宅区和其他基础设施项目的形式出现。支持这些项目的政府告诉我们不要担心：虽然各国的细节各不相同，但几乎所有规模较大的项目都必须进行环境影响评估(EIA)，以确保不会造成持久的伤害。
但令人遗憾的是，这些评估越来越不值得他们印刷的论文。
环境影响评估是大多数国家的环境保护的前沿。这是对开发人员的法律要求，以衡量他们提议的开发对性质的影响。如果这种影响包括政府承诺保护的任何东西，例如受威胁的物种，那么可以停止或重新设计开发以避免影响。
无论如何，那就是这个想法。唯一的问题是环境影响评估很少阻止不良项目。在世界各地，我们看到越来越多的案例，其中环境影响评估正在为那些永远看不到光明的发展项目提供绿灯 - 这些项目正在摧毁不可替代的栖息地或威胁最后濒危物种的代表。例如：
一个环境影响评估报告对巴拿马热带森林中的一个住房项目竖起了大拇指，因为该地区仅报告了12种常见鸟类。但是一位鸟类专家对同一地区进行了自己的调查，并确定了121种鸟类 - 包括几种稀有和受威胁的物种。
通过巴西亚马逊雨林中心900公里(500英里)高速公路的另一项环境影响评估得出结论，该项目不会导致森林砍伐的净增加。然而，独立分析表明，到2050年，该项目将引发额外的森林损失，最多可达3900万公顷(9600万英亩) - 比日本还要大。
北苏门答腊省一个水电项目的批准是基于一个环境影响评估，它完全充斥着来自世界各地的24位其他科学家的不准确和歪曲，我直接写信给印度尼西亚总统乔科维多多，谴责其公然的扭曲。今天，这个项目正在推土机推进，切断了极度濒危的Tapanuli猩猩 - 世界上最稀有的猿类物种 - 的稀缺栖息地。
专为失败而设计
为什么EIA没有做好自己的工作?以下是四个重要原因：
投资不足。严格的评估需要时间，精力和资源。例如，检测受威胁物种 - 环境影响评估应该做的主要事情之一 - 在技术上具有挑战性且昂贵。将EIA限制为“快速和肮脏”的评估可以节省资金，也有助于避免检测可能阻碍发展的稀有物种。
范围不足。任何开发的影响很少局限于其计划的足迹。例如，亚马逊地区的大型采矿项目导致了在矿区外70公里(43英里)处的森林砍伐急剧增加。这是因为地雷需要新的森林道路，而这些道路反过来会促进非法的土地侵占和森林丧失。同样，在马来西亚，很少有环境影响评估考虑到新的道路切入森林时偷猎，栖息地破碎和其他人类压力的长期增加。在亚马逊地区，道路造成广泛的“森林砍伐晕” - 95%的森林砍伐发生在5.5公里(3.4英里)的合法或非法道路上。在另一个例子中，巴西亚马逊流域大型水坝的环境影响评估一直低估了水库淹没的面积 - 平均为65%。
既得我nterests。为什么EIA评估员不会更加努力，正确地完成工作，并扩展他们的评估以纳入与开发相关的所有影响?简而言之，既得利益。大多数政府要求开发商为EIA提供资金。开发人员想要的最后一件事是一个EIA，它可以阻止它在其轨道上死亡。进行严格环境影响评估的评估员(主要是私人顾问)可能会被其他开发者列入黑名单。
有时，甚至有人看到EIA顾问公开捍卫和推广该项目 - 这就像谋杀案审判中的法官作证。有时，甚至有人看到EIA顾问公开捍卫和推广该项目 - 这就像谋杀案审判中的法官作证。例如，在昆士兰州北部，专家们去年惊呆了，看到一名EIA顾问公开捍卫一个名为KUR-World的主要度假村开发项目，他被要求得到客观评估。
治理不善。开发人员如何摆脱这种糟糕的结果?答案是治理不足。负责确保环境影响评估程序完整性的政府未能确保其实际发生在所需的水平。政府也有既得利益。发展通常等同于经济增长和就业，政治家可以将这些利益变成投票。加上许多发展中国家普遍存在的贿赂和腐败行为，很容易看出开发商如何经常对包括环境影响评估在内的政治和治理进程产生不利影响。
准备海啸
在未来几年，我们的地球将面临令人难以置信的发展压力，包括2500万公里的新铺设道路和超过3700个主要水电项目。
以防止或极大限制其环境影响的方式评估此类影响在技术上是可行的; 科学是可用的。然而，更大的挑战是要求我们在评估工作中采取适当的透明度，问责制和合规性。如果没有这些成分，我们对发展海啸毫无准备。
以下是我们可以做的八件事：
需求EIA可以在线免费获取，任何人都可以对它们发表评论。政府通常只允许当地居民对环境影响评估进行评论，但许多项目都有区域或全球影响。限制评论还不包括水坝或采矿专家等顶级国际专家提供重要建议。
期待大项目的贿赂。许多永远不会被批准的项目得到了赞许，因为关键的决策者已经被项目提议者或土地开发商秘密支付了。
在项目获得动力之前，允许公众在批准过程的早期就项目发表评论。许多开发商试图通过审批流程快速推行项目 - 当公众被允许提出问题时，该项目实际上是一个既成事实。
提出建议批准项目的环境影响评估，这些项目只需要很小的“调整”，使项目看起来很可口，但实际上是肤浅的，效率极低。大坝周围的鱼梯和高速公路下的地下通道都是昂贵措施的例子，对敏感的野生动物只有很小的好处。
经常说“不”。许多拟议的项目只是一个坏主意 - 存在严重的环境，经济，社会和金融风险 - 应该完全取消。对不良投资说“是”是全球金融危机的发生。
很少有事情比那些愤怒并决心阻止一个糟糕项目的公民更有力量。密切关注政府。仅仅因为环境影响评估建议某些缓解措施并不意味着开发商将被迫这样做。负责监督发展的政府机构不堪重负，有时会因项目背后的大笔资金而受到损害。政府在审查时会做得更好。
支持小组试图打击不明智的项目。环境和公共利益团体往往不堪重负，迫切需要经济援助和志愿者。
参与并组织起来。很少有事情比那些愤怒并决心阻止一个糟糕项目的公民更有力量。制作标语牌，让奶奶和孩子参与公众抗议活动。没有人会比你更好地保卫自己的后院。
底线：不要相信环境影响评估。一些环境影响评估是强大的，一些是平庸的。但是，太多的只是样板文件在仔细检查时分崩离析。预计环境影响评估将充满漏洞，密切关注并准备好努力确保他们真正保护我们的环境。