科学家每天扔掉受污染的培养皿。当你读到这些文字时，可能会有一个沮丧的研究人员将她的培养皿放入垃圾箱，诅咒破坏她实验的污染物。
在那些培养皿中是细菌盛宴的琼脂软床。在琼脂上生长数百个细菌菌落，每个菌落含有数百万个细菌细胞。但真菌孢子潜伏在空气中，如果其中一个碰巧落在琼脂上，它可能比细菌生长得更好。当模具出现在研究人员的细菌培养皿中时，这不是一件好事。
除非你的眼睛因为可以杀死细菌的物质而去皮。
20世纪20年代，英国伦敦圣玛丽医院的一位名叫亚历山大弗莱明的科学家正在这样做。弗莱明在培养皿培养皿上培养出金黄色葡萄球菌菌落。这种物种通常存在于皮肤上，通常生活在平静的地方，但如果它进入血液，它就会变成致命的麻烦制造者。
弗莱明的第一个发现之一就是鼻涕可以杀死它。他很快就分离出了杀菌酶(溶菌酶)，但事实证明它是一种相当弱的刺客，没有可行的治疗潜力。此外，这将是一场营销噩梦。你会怎么称呼它?Snoticide?布吉炸弹?
在1928年的一个重要的秋日，弗莱明来到他的实验室，到达一堆需要清洁的培养皿。在对它们进行分类时，他注意到在他的一种金黄色葡萄球菌培养皿上生长了霉菌。他之前毫无疑问地看到了受污染的细菌，但那天更吸引他的一些东西。事实证明这是一生的发现 - 一个挽救了无数生命的人。
正如路易斯·巴斯德所说的那样，“机会只赞成准备好的头脑。”弗莱明的心思准备好了，他总是在寻找可以杀死细菌的东西。在金黄色葡萄球菌受污染的平板上，他敏锐地指出，如果细菌菌落远离霉菌，它们会变得更好。事实上，霉菌旁边没有菌落生长。
他认为模具正在生产一种能够主动杀死任何敢于靠近它的细菌的物质。吝啬的霉菌会想要做到这一点，所以它可以拥有自己的所有营养。弗莱明称这种神秘的杀菌物质为“青霉素”，因为这种霉菌被称为青霉菌。
他在1929年的英国实验病理学杂志和世界上发表了这一非同寻常的发现......完全没有注意到它。
到20世纪30年代，致病菌继续导致数千万人进入早期坟墓。弗莱明不是化学家，所以他无法分离杀死细菌的活性成分。他需要帮助。但尽管如此，他也无法让其他科学家对霉菌作为细菌感染的补救措施感兴趣。
事后来看，这似乎很疯狂。但是有一些实际问题削弱了他的想法的热情。
当时，真菌非常难以大量生长，并且促进青霉菌(Penicillium Fleming)的菌株产生的青霉素非常少。
他的后续研究也表明，青霉素在临床上效果不佳。因为它是如此罕见，他被迫使用低剂量试图治疗病人。
他还将“霉菌汁”局部涂抹在皮肤上，而不是将其注入血液中，这本来会更有效。这些设计不良的实验导致许多人得出错误的结论，即青霉素是一种无力的细菌刺客。你可以想象怀疑者会驳回他的工作：“先是鼻涕，现在是模具汁?来吧，弗莱明。“因此，这一发现已经蛰伏了十多年。
1939年，在翻阅“ 英国实验病理学杂志”的背后问题时，牛津大学的一位名叫霍华德弗洛里的化学家决定重新审视弗莱明被忽略的青霉素纸。与Ernst Boris Chain一起，这个动态二人组产生了一种高度纯化的霉菌提取物，并将其注射到败血症小鼠体内。两人很快发表了令人震惊的结果，他们的青霉提取物治愈了这种致命细菌感染的老鼠。
想象弗莱明有一天醒来阅读这份报告的回应!他很高兴有人正在利用他的旧作，并立即打电话给Florey安排他们的实验室参观。连锁店很惊讶地听到他会遇到弗莱明，因为他的印象是弗莱明去世了。
这三人获得了1945年诺贝尔生理学或医学奖，并激励了许多微生物学家在野外寻找更多杀菌的微生物。
不久之后，我们的药柜里装满了其他抗生素，如红霉素，四环素，链霉素等等。这些神奇的药物是由污垢，腐烂的食物，甚至鸡的喉咙中的微生物自然产生的。科学家们在寻找微生物破坏武器时不遗余力。
如果不是两件事，这个故事会有一个圆满的结局。在接受诺贝尔奖得主演讲后的一次采访中，弗莱明对鲁莽过度使用抗生素给出了一个非常有先见之明的警告：“对于青霉素耐药菌感染的人来说，使用青霉素治疗的那个没有思想的人在道德上负有责任。 “
不幸的是，我们没有注意到弗莱明的预感，现在面临着超级细菌的迫在眉睫的威胁：细菌菌株已经进化出对这些珍贵药物的抵抗力。
可怜的弗莱明......被忽略了两次，但后来证明两个账户都是正确的。其次，几乎没有人从事抗生素发现业务，因为它不会像慢性疾病的药物那样产生高额利润，患者必须在其余生中每天服用。
一起考虑，弗莱明的近一个世纪的老发现可能很快就会失效，我们将回到“抗生素前”时代，当一个玫瑰花丛的简单划痕可能意味着死亡。我们需要在研究和业务方面有更多“准备好的思想”，以保持抗生素管道的强大。