日本科学家终于在进化树上放置了一些被称为箭虫的奇怪生物，这些发现可能比外表所暗示的更为重要。来自冲绳科学技术研究生院的一个研究小组报告说，掠食性海洋蠕虫，也被称为chaetognaths(意思是“猪鬃”)，并不像人们所怀疑的那样是大群体的一部分，或者进化枝，包括软体动物，分段蠕虫和扁虫。
相反，它们属于一个姐妹分支 - 研究人员在发表在“ 当代生物学 ”杂志上的一篇论文中提出了这一观点，它挑战了古典观点，即复杂的生物通过随着时间的推移获得新的特征而从简单的祖先进化而来。
“箭虫是捕食者，它们有神经系统，它们已经形成了感觉器官; 但他们与之分组的其他生物要简单得多，“分子遗传学家和第一作者FerdinandMarlétaz说。
“如果你把箭头蠕虫放在这里，这意味着可能有很多独立的简化，而不是复杂性的独立出现。”
大约有200种或箭虫，大小从一毫米到12厘米不等，它们与其他生物共享许多形态和发育特征，这使得它们的历史难以追溯。
然而，当Marlétaz及其同事从大西洋不同地区收集的10种箭虫种类中收集数据并将其与其他动物的公开数据进行比较时，他们注意到“猪鬃”具有独特的颌骨结构和一组微生物。称为轮虫，gnathostomulids和micrognathozoans。
Marlétaz承认：“我有点意外。” “我们仍然不完全理解与轮虫和其他人的关系。这将是未来研究的重点。“
Chaetognaths自寒武纪时期就已存在，该时期已接近5亿年前，尽管它们的低调在世界各地的海洋食物链中发挥着重要作用。