化学分析表明，即使在现代人类到来之后，尼安德特人仍然是顶级食肉动物。该研究结果基于从法国两个地点收集的两个尼安德特人胶原样本中氮和碳同位素的测量值，证实了食肉性饮食。
它也不支持先前发表的关于尼安德特人在其他食肉动物或淡水鱼留下的腐烂腐肉上用餐的建议。
由德国马克斯普朗克进化人类学研究所的Klervia Jaouen领导的最新研究测试了来自LesCottés和Grotte du Renne遗址的Neanderthals胶原样品中单个氨基酸的碳和氮同位素比率。他们对从同一地区回收的动物遗骸进行了类似的测试。
科学家在PNAS杂志上报道，尼安德特人的胶原蛋白显示出“大块骨头或牙齿胶原蛋白中的[氮]同位素比例异常高”。
Jaouen及其同事报告的结果与“哺乳动物肉类消费”完全一致。没有必要援引其他食物来源，例如鱼或蘑菇，也不需要食物过程，例如烹饪或腐烂引起的发酵，以解释读数。
科学家们承认，他们的结果并不排除偶尔食用其他食物类型和来源。然而，他们说，尼安德特人的同位素值强烈支持他们的主要蛋白质来源“由于来自不同环境的不同食草动物的消费”的论点。