据“ 植物科学前沿 ”杂志发表的一项研究报告，在蓝莓(越桔)灌木丛中生长的草可以通过纠正缺铁来提高浆果的抗氧化能力 - 这是植物中常见的问题。
同样提高果实产量，草产生与化学铁肥相似的效果。然而，该研究的作者提出，草间作为种植具有商业价值的作物提供了一种更安全，更环保的方式。
所有的植物都需要铁来制造重要的分子，如叶绿素，它们会产生氧气并产生绿叶。没有它，它们会变得病态并且变得很糟糕。
铁还可以促进生产多酚所需的酶，这些抗氧化剂具有许多健康益处，使蓝莓成为“超级食品”。
但该物种正在努力使用通常存在于土壤中的不溶性铁。
智利大学的资深作者Jose Covarrubias说：“大多数植物通过分泌使其更易溶解的化学物质来获得足够的铁。”
“这些铁'螯合剂'可以直接从根部释放，也可以从它们之间生长的微生物中释放出来，并使铁被吸收。”
蓝莓在异常酸性，潮湿的条件下进化，为他们打破铁，因此他们不适应使用来自地球主要干燥的碱性土壤的铁。
纠正蓝莓缺铁的两种方法是酸化土壤或添加合成铁螯合剂。然而，这些并不理想，Covarrubias说。
用硫磺土壤酸化缓慢并且可以阻碍根系生长，而直接施用酸可能对农民和土壤微生物有毒。
使用化肥形式的合成螯合剂的另一种常用方法是昂贵的，并且潜在有毒的化学物质可能渗入地下水位。
研究人员指出，草可以很好地适应贫瘠的土壤，它们的根可以为结果植物提供天然的铁螯合剂来源 - 正如先前通过改善橄榄，葡萄和柑橘树的生长和产量所证明的那样。
Covarrubias及其同事在一个有碱性土壤的果园中测试了五种不同条件对蓝莓的影响：一种常用的合成铁螯合剂，与普通草地草丛间隔，或红色羊茅草(Festuca rubra)，施用牛血，未经处理的补丁。
与牛的血液相比，没有处理，草和合成铁螯合剂改善了浆果的重量和抗氧化剂的体积。红羊茅草也提高了产量。较绿的叶子颜色表明铁摄取增加是造成的。
“我们的研究结果证实，间作草是一种简单，有效，可持续的蓝莓标准铁修正策略替代品，”Covarrubias说。