世界上最大的珊瑚系统 - 澳大利亚的大堡礁 - 从最近的背靠背漂白事件中恢复过来的能力令人怀疑，数据显示珊瑚幼虫的产量已经大幅下降。
一纸杂志上发表的本质揭示了“招聘通过对北部和中部大堡礁珊瑚率从全球气候变暖和其他压力，因此系统的生态承载力，由于成人死亡率已显着减少-其能力，以充分在进一步发生漂白事件之前重新组装成成熟成虫的同一物种组成 - 受到损害“。
该论文的作者由澳大利亚昆士兰州詹姆斯库克大学的特里休斯领导，他警告说，成熟珊瑚的快速和普遍死亡严重影响了珊瑚礁系统重建的能力。
他们写道：“由于热胁迫导致2016年和2017年成虫育雏群体大量死亡，因此与历史水平相比，2018年幼虫补充量下降了89%。”
灾难性的两年漂白严重影响了已经处于长期压力下的珊瑚礁系统。在2016年的活动之前，休斯及其同事指出，“珊瑚的补充和增长率未能弥补过去三到四十年的慢性和急性死亡率”。
由漂白引起的大规模珊瑚死亡必然导致大量珊瑚幼虫坠毁。研究人员说，这种下降影响了系统补充能力的任何估计。
先前曾有人提出，来自受影响较小的珊瑚礁南部的珊瑚幼虫可用于帮助受灾最严重的地区恢复。
然而，结果显示没有证据表明南方幼虫正向北漂移，Hughes及其同事指出，即使它们要进行大量移植，“大堡礁南部较冷，高纬度的基因型也可能不适应北部珊瑚礁的平均温度和海平面温度升高“。
因此，在目前的条件下，他们得出结论：“生长最快的物种至少需要十年才能恢复，而长寿和生长缓慢的物种则需要更长的时间”。
然而，即使是那种暗淡的预测，也很容易被证明是乐观的。恢复过程的前提是没有进一步的漂白事件。常规的温室气体排放情景表明，从2035年到2044年，每十年可能至少发生两次漂白。