很长一段时间以来，很多人都梦想建造出像人类一样的机器人。毕竟，有一个原因是来自娱乐和文化的最受欢迎的机器人 - 例如星球大战的 C3PO ，或者星际迷航的数据- 都是如此人性化。
但是，如果可以使用模仿生命本身生化过程的技术制造人造生命形式，而不是用电池，中央处理单元，伺服系统和液压接头来构建它们?
中国上海交通大学的一个团队可能刚刚采取了第一步，使用基于DNA的材料进行循环或生长，并通过模拟生物代谢过程中的过程来腐烂。
Shogo Hamada及其同事在一篇发表在“ 科学机器人 ”杂志上的论文中报告了他们发明了一种系统，他们称之为基于DNA的装配和合成分层材料，或DASH。他们将其描述为“动态生物材料的自下而上构造，代表不可逆生物合成和耗散组装过程的组合”。
研究人员从两种混合物开始，这些混合物表现为微流体，能够在狭窄的空间和狭窄的通道中移动而不会有外力作用于它们。第一种具有组装DNA结构所需的成分，另一种具有降解它们所需的成分。
DASH工作人员将每种混合物注入微观腔室。共聚焦荧光显微镜和扫描电子显微镜显示，自生DNA已经形成，以与生物代谢相同的定向，逐步的方式填充腔室。
随着新结构的形成，结构随后退化。液体混合物非常像活细胞，因为它形成并分解材料以保持其自身及其宿主生物体的功能。
DASH材料在一段固定时间后退化，然后再次再生，在其自身蒸汽下重新开始循环两次。
虽然它确实非常逼真，但DASH DNA与真正的生物DNA之间的区别在于前者可以按照设计师认为合适的程序进行编程。
通过使用通过混合室中的通道和障碍物的不同路径，或通过调整成分，可以引导DASH像粘液模具一样移动。在结构的一端生长的DNA可以被破坏，因为在另一端产生新鲜材料，使得整体有效地沿着表面爬行。
Hamada及其同事认为结果是生物工程机器，具有紧急再生和运动行为。
结合足够的人工代谢“细胞”来构建人类生物工程机器人可能还有很长的路要走。
然而，已经存在可以应用DASH的区域，例如用于个性化医疗的混合纳米材料的开发。