英语“怪异”吗?当我们试图向正在学习英语的人解释语言的复杂拼写规则或诸如“正在下雨的猫和狗”等成语的含义时，我们中的许多人可能会觉得这是真的。然而，教授或学习任何语言绝非易事。
但是，什么是“怪异”的语言呢?我是一名语言学家，我们的目标通常是在人类语言研究中尽可能客观。我们将自己视为语言科学家，他们假设人类如何使用语言并根据语言数据对其进行测试。与所谓的“ 语言警察 ”不同，我们认为尽可能避免对语言做出价值判断是很重要的。
然而，一些计算语言学家使用世界语言结构图谱(WALS)中的数据来探索哪些语言可能被认为是“最奇怪的”。这不仅仅是一种价值判断：他们系统地比较了WALS网站上来自世界不同地区的239种语言的信息。
他们的目的是找出哪些语言具有与其他语言不同的最多功能。在这项调查中，英语在239种语言中排名第33位。因此，在调查中，它绝对比其他语言中的80%更“怪异”。
批评者虽然声称调查沉溺于挑选世界上许多语言的一些特征。实际上，与许多其他语言相比，英语的特征并不“奇怪”，例如其基本的主语 - 动词 - 宾语词序。但让我们看看这两个英语的特征，这些特征实际上可能是不寻常的。
英语听起来很奇怪
对于许多其他语言的人来说，英语听起来有点“怪异”。根据WALS的说法，世界语言中的独特语音平均数约为25-30 - 称为“音素”。Pirahã是巴西亚马逊地区的一种土着语言，具有非常小的音素。它有八个辅音，只有三个元音：/ i /，/ a /和/ o /。相比之下，Taa - 也称为!Xóõ)是非洲南部的一种语言，它有100多个音素，包括许多不同类型的咔嗒声。手语，如英国手语或美国手语，根本不要使用声音。相反，符号由手形的组合，手的移动以及签名者身体上或附近的位置组成。
英语有比多种语言更多的音素，大约44种，取决于你说的英语种类。它有一组非常大的元音 - 大概有11个。根据WALS的说法，大多数口语只有五到六个元音。这是英语拼写非常复杂的部分原因，因为它继承了罗马字母表中元音的五个字母，而发言者必须使它们的声音超过两倍。
英语也有一些比较不寻常的辅音。两种声音，分别由“浴”和“沐浴”中的“th”表示，在WALS中调查的语言中只有不到10%。事实上，这两种声音通常是儿童获得的最后声音之一，其中一些成人英语根本没有使用它们。
问题的问题
英语语法也“怪异”。英语使用不同的单词顺序来区分问题和陈述 - 这意味着句子的主语先于陈述中的动词。以“生活是一盒巧克力”为例。这里，顺序是主语(“生命”)，后跟动词(“是”)。在问题中，“生命是一盒巧克力?”，这些元素的顺序是相反的。
在对955种语言的WALS调查中，样本中只有不到2%的语言在句子结构中使用类似英语的差异来提问。超过50%的语言添加了一个问题粒子来区分问题和陈述。
例如，在日语中，您将问题粒子“ka”添加到语句中以将其转换为问题。WALS中第二个最常见的策略是改变语调模式，例如将语调模式(对于语句)更改为上升模式(对于一个问题)。相比之下，Mixtec(墨西哥的土着语言)是一种非常不典型的语言，因为它没有使用任何语法策略来区分问题和陈述。
也就是说，不可能最终确定英语是或者不是“怪异”的论点，因为做出这种判断所需的所有数据都是不可用的。由于WALS中还没有包含数千种语言，这意味着WALS只能用于比较英语和当今世界估计的7000种语言中的一小部分。因此，最终需要更多的语言文档来更好地理解世界惊人的语言多样性。