一个非常早期的古人类物种已被排除了的直接祖先智人。类似猿的南方古猿sediba于2008年首次在南非约翰内斯堡附近被发现。从那时起，出土了数百个来自同一物种的骨碎片，所有这些碎片都可追溯到约200万年前。
几年前，一个古生物学家团队提出这个物种是人类的祖先的建议。
这一说法遭到了该领域其他人的怀疑，主要是因为这些数字似乎并没有加起来。
在年龄A. sediba化石意味着该物种是最早无可争议的成员围绕早20万年前智人属直立人。然而，该组的另外两名有争议的成员H. rudolfus和H. habilis可能与南方古猿同时出现。
证据的另一块，严重挑战的想法A. sediba为智人的祖先来到光在2015年，在埃塞俄比亚发现颌骨是明白无误的智人，但日期至2.8万年前。
化石物种尚未命名，但是，无论是来自美国芝加哥大学的Andrew Du和Zeresenay Alemseged，它的存在都代表了对A. sediba是祖先的主张的强烈挑战。
对于A. sediba断言是正确的，这意味着早期人类的祖先在其自己的后代出现后仍然存在了80万年。
研究人员承认，这种情况并非不可能，但极不可能。计算只是如何不可能形成自己的分析的基础。
然而，首先，Du和Alemseged必须做出一个关键的假设。他们认为，在其历史的某个时刻，A. sediba的一个亚群体与其他物种隔离开来(可能是在一个具有非常不同的挑战的环境中)演变成一个单独的生物。
用行话来说，他们认为Homo从A. sediba “克拉通过” 。他们没有这种假设，他们指出，“这种分析是不必要的，并且A. sediba作为人类祖先的论证将是不合逻辑的(因为A. sediba化石地平线在最早的Homo地平线后发布)”。
然后，研究人员进行了一项分析，评估了从这两个物种中回收更多化石的可能性，以评估A. sediba最终灭绝的可能性与其假定的后代，即早期未命名的人类相比。
分析显示A. sediba成为直接祖先的几率为0.09%。“这几乎没有，”杜说。
作为进一步的检查，他和Alemseged梳理了人类学文献，看看他们是否能找到人类祖先存活到其后代居住的时期的任何其他情况。
在回顾28个假设的祖先 - 后代人源对时，他们发现了一个例子 - 其中发现直立人的化石可以追溯到该物种的后代，人类前身出现后约10万年。
“再说一次，我们看到祖先的化石有可能过后期的化石，”杜说。“但80万年是相当长的一段时间。”
总之，研究人员认为，证据的重要性表明，人类血统的真正祖先是另一种南方古猿，南方古猿阿法种，这是着名的“ 露西骨架 ”所属的物种。