新的研究表明，城市街道上的树木生长得更快，但死亡速度比农村森林更快，导致城市种植计划的碳储存净减少。由美国波士顿大学的Ian Smith领导的研究人员发现，波士顿的街道树木生长速度几乎是马萨诸塞州农村附近森林林地的四倍。
然而，街道树木的死亡率是农村森林的两倍以上，年轻和非常大的树木面临的风险最大。
这些发现对城市绿化计划有影响，表明单独的种植计划不足以满足城市碳储存，冠层覆盖和生物量目标。
研究人员写道，许多城市正在采取绿化措施来改善城市可持续性并减少城市化对环境的影响。
他们补充说：“然而，生态学家对城市进行了大量研究。”
“尽管城市树木受到广泛支持，但城市植被在碳循环中的作用仍然不确定。”
街道树木需要很多年才能为碳成本付出代价。
与苗圃生产，种植，灌溉，修剪，移除和处置相关的排放量很高。街道树木必须存活26至33年才能实现碳中和。
为了确定波士顿的树木是否有助于城市实现其环境目标，该团队统计并测量了街道树木，并将他们的发现与2005年6月波士顿市进行的树木普查进行了比较。然后，他们将这些发现与25年来从附近森林种植中整理的数据进行了对比，并模拟了碳储存的变化。
他们发现，年轻的街道树木的生长速度远远超过森林树木，并将其归因于更多可利用的光照，开放的生长条件，更高的二氧化碳，更多的氮气和更长的生长季节，这是由于城市“ 热岛”的温暖条件。
这种加速增长为碳储存创造了巨大潜力。例如，直径为10厘米的街道树在35年内将长到约38厘米直径，并储存近400千克的碳。森林中的同一棵树只会长到16厘米直径，只储存44公斤的碳。
然而，随着街道树木的生长，它们会遇到与尺寸相关的风险，例如根部空间有限，过度修剪以及由于危险风险和发展导致的移除。
研究人员写道：“通过快速增长，街道树木有能力固碳，并可能提供其他生态系统服务，如蒸发冷却，比农村树木更有效。”
“目前，由于街道树木的高死亡率，这些好处尚未完全实现。”
研究人员表示，降低死亡率的行动将比增加种植总生物量产生更大的影响。
“由于城市处于实施可采取行动的气候减缓政策以抵消气温上升和大气二氧化碳浓度的最前沿，因此迫切需要修改绿化运动背后的现有战略，以利用城市天蓬提供的未实现的，丰富的生态系统服务，”他们总结道。