一项新的研究显示，世界上最长的242条河流中只有37%仍然是自由流动的，其中大部分仅限于北极偏远地区以及亚马逊和刚果盆地。
对自由流动河流(FFRs)的位置和范围的第一次全球评估描绘了水坝和水库如何大幅减少其数量和价值的鲜明画面。
在最初流入海洋的长达1000公里的91条河流中，只有21条仍然保持着从源头到海洋的直接连接。
“自由流动的河流对人类和环境都很重要，但世界各地的经济发展使它们越来越稀少，”加拿大麦吉尔大学的主要作者GüntherGill说。
“利用卫星图像和其他数据，我们的研究比以往更详细地研究了这些河流的范围。”
更多细节，远距离。由麦吉尔和世界自然基金会(WWF)领导的一支由34人组成的国际团队评估了1200万公里水道的连通状况。
研究人员报告说，全球有6万座大型水坝，3700多座水电站大坝已计划或正在建设中，但很难评估整个地区的影响，因为这些水坝通常是在个别项目层面进行规划和建设的。
然而，他们清楚地表明，破坏河流连通性会减少甚至消除关键的生态系统服务，例如支持鱼类资源，提供将三角洲保持在海平面上方的沉积物，以及减轻洪水和干旱的影响。
世界自然基金会淡水科学家Michele Thieme表示，所有这一切的好处在于，制作剩余FFR的地图“将有助于决策者优先考虑并保护河流赋予人类和自然的全部价值”。
从理论上讲，至少他们已经准备好了。国际社会致力于根据“2030年可持续发展议程”保护和恢复河流，该议程要求各国追踪与水有关的生态系统的范围和条件。
这项新研究发表在“ 自然”杂志上，旨在提供实现这一目标的数据和方法。
这项工作的一个重要部分是制定FFR的新定义。
“如果没有FFR的现有科学定义，从业者和学者过去曾使用”自由流动“这一术语来描述由于水坝的存在或水库下游的水流变化而”无条件“或”不受管制“的河流，研究人员写道。
“扩展这种主要侧重于纵向连通性的传统观点，我们在此提出了一个基于连通性四个维度的更全面的定义，明确认识到在河流自由流动的所有维度内都需要连通性。”
五个压力因素与这四个连通性维度相关：河流破碎，流量调节，沉积物捕集，水消耗以及河岸地区和洪泛区的基础设施开发。
与许多事情一样，气候变化是试图确定最佳前进方向的根本问题。
气温上升正在影响河流流量模式，水质和生物多样性，但减缓气候变化的努力也存在压力。随着各国转向低碳经济，水电规划和发展正在加速发展。
“可再生能源就像一种食谱：你必须找到合适的成分组合，才能拥有可持续的能源网络和蓬勃发展的自然世界，”蒂米说。
“虽然水电不可避免地在可再生能源领域发挥作用，但精心规划的风能和太阳能可以成为河流以及依赖它们的社区，城市和生物多样性的更可行的选择。”
世界自然基金会维护着一个网站，提供有关自由流动河流的信息和互动地图。