日本研究人员发现，左右不对称，至少在蜗牛中，由一个基因控制。在发表在“ 发展”杂志上的一篇论文中，来自东京科技大学的Masanori Abe和Reiko Kuroda报告使用CRISPR基因编辑技术来扭转常见蜗牛种类卷曲的方向。
在正常情况下，淡水蜗牛(Lymnaea stagnalis)的贝壳专门向右倾斜。
安倍和黑田发现，通过操纵一个名为Lsdia1的基因，他们能够产生相反或左旋方向卷曲的基因。
“左撇子”壳在后代中保持不变，证实遗传指令已被永久改变。
这一发现意义重大。在生物领域，不对称 - 有时被称为“手性” - 是司空见惯的。例如，在人类中，一些基本器官，例如心脏或肝脏，仅位于身体的一侧，而其他器官，例如肺和肾，则对称地生长。
在更广泛的范围内，手性在特质发展中起着重要作用。许多物种都表现出不对称的证据。例如，最近的研究发现，个别蜜蜂在飞行过程中表现出左手或右手。
然而，对于这种类型的结构或行为的遗传指令如何或在何处被编码，长久以来一直是个谜。
现在，至少在一个方面，已经找到答案。
“这是一个世纪以来寻找的基因，”安倍和黑田写道。
研究人员发现，不对称性不是胚胎发育晚期发展的特性。
他们报告说：“我们还表明该基因在单细胞阶段设定了手性，最早观察到的对称破坏事件直接与动物界的身体手性有关。”
因此，发现Lsdia1的功能是一个基本的东西。
安倍和黑田写道，它“可能为真核生物中的统一机制提供新的见解”。
他们补充说，它还可能对一种叫做位置反转的病症产生影响，这种情况影响了大约0.01%的人口，并且表现在心脏生长在躯干的“错误”一侧。