利用地球上最强大的射电望远镜阵列，天文学家首次观测到了一个气体和尘埃的圆盘，就像人们认为它已经产生了木星的卫星一样。
在“天体物理学杂志快报” 网上报道的这一发现， 增加了一个有趣的故事，即PDS 70c行星，这是一个距离地球约370光年的静止形成的天然气巨头，上个月在可见光图像中首次发现 。
莱斯大学的天文学家Andrea Isella 及其同事利用智利的大型66天线 Atacama大毫米/亚毫米阵列(ALMA) 收集了 毫米波 无线电信号，显示整个恒星系统中存在尘埃颗粒，PDS 70 c及其姐妹星球， PDS 70b仍在形成。
“行星形成于新形成的恒星周围的气体和尘埃盘中，如果行星足够大，它可以形成自己的圆盘，因为它在围绕恒星的轨道上收集材料，”Isella说。“例如，木星和它的卫星是我们太阳系内的一个小行星系统，当木星很小的时候，人们相信木星的卫星是由一个圆盘形成的。”
但是大多数行星形成模型表明，环行星盘在大约1000万年内消失，这意味着太阳系中不存在超过40亿年的环行星盘。为了在其他地方寻找它们并收集观测证据以测试行星形成理论，Isella及其同事寻找非常年轻的恒星系统，在那里他们可以直接观察盘子和仍在其中形成的行星。在新的研究中，Isella及其同事分析了2017年ALMA的观察结果。
“有一些候选行星在磁盘中被检测到，但这是一个非常新的领域，它们仍然存在争议，”Isella说。“(PDS 70 b和PDS 70 c)是最强大的，因为已经有不同的仪器和技术进行独立观测。”
PDS 70是一颗矮星，大约是太阳质量的四分之三。它的两颗行星都比木星大5-10倍，而最里面的PDS 70b，距离恒星约18亿英里，大约是从太阳到天王星的距离。PDS 70 c距离海王星大约一英里的十亿英里。
PDS 70 b 于2018年 首次在 欧洲南方天文台的超大望远镜(VLT)中用 来自行星狩猎仪器SPHERE的红外光图像 显示。 6月，天文学家使用另一种名为MUSE的 VLT仪器 来观察被称为H-alpha的可见光波长，这种光在氢气落到恒星或行星上并被电离时发出。
“ H-alpha 让我们更加相信这些是行星，因为它表明它们仍在吸收气体和灰尘并且正在增长，”Isella说。
ALMA的毫米波长观测结果提供了更多证据。
“这是对光学数据的补充，并提供完全独立的确认，即存在某些东西，”他说。
伊塞拉说，直接观测带有环行星盘的行星可以让天文学家测试行星形成的理论。
有很多我们不了解行星是如何形成的，我们现在终于有了直接观测的工具，并开始回答有关太阳系如何形成以及其他行星如何形成的问题。”
Isella是赖斯的物理学和天文学 以及地球，环境和行星科学的助理教授， 也是基于赖斯的美国宇航局资助的CLEVER行星项目的共同研究员 。