在过去的四分之一世纪里，南极洲的 冰川和冰盖已经变薄和减弱，使该大陆西部24%的冰块严重削弱并有崩溃的危险。在南极洲的一些地方，冰川已减薄约400英尺(122米)。这种惊人的损失与天气波动无关; 科学家在一项新的研究中报道说，随着地球气候变暖，数十年来它展开了。
冰的减少正在加速。研究人员发现，南极洲西部的两个最大的冰川 - 塞维特和松岛 - 现在比1992年的调查开始时的融化速度快了五倍。
为了确定这些冰变化，科学家们研究了25年来的区域气候模型和卫星数据，他们在5月16日发表在“ 地球物理研究快报”上。
他们在1992年至2017年期间，通过欧洲遥感(ERS)卫星ERS-1和ERS-2，地球观测卫星Envisat和环境研究卫星CryoSat-2，对南极洲的冰盖高度进行了8亿次测量。所有卫星都由欧洲航天局部署。
利用这些测量结果，研究人员分别计算了南极洲冰块的体积，与在季节周期中积累和退缩的降雪波动毯子分开计算，通过计算机模拟确定降雪量。
科学家们发现，南极洲冰盖的重要区域显示出严重的弱点或“动态不平衡”的迹象。这种动态不平衡在西南极洲最为普遍，破坏了超过160,000平方英里(415,000平方公里)的冰; 并且失去的质量没有被降雪补给。
在南极半岛 - 从南极洲西部向北延伸的土地穗 - 估计有6,900平方英里(17,900平方公里)的冰也非常不稳定，东南极洲约有22,000平方英里(57,000平方公里)的冰，根据这项研究。
英国极地观测和建模中心主任安迪·谢泼德说：“了解降雪的数量确实有助于我们发现卫星记录中冰川冰的潜在变化。”
谢菲尔德在一份声明中说： “我们现在可以清楚地看到，一波变薄的波浪已迅速蔓延到南极洲一些最脆弱的冰川上，而它们的损失正在推动全球各地的海平面上升。”
自1992年以来，仅在南极洲融冰导致海平面上升约0.2英寸(5毫米)。科学家写道，这可能听起来不是很多，但随着冰融速度的加快 - 以及南极洲拥有地球上最大的冰冻内陆水储备- 海平面上升幅度更大的前景正在逼近。