在加拿大北极地区，科学家预计将至少保持冷冻至少70年的永久冻土层已经开始融化。卫星图像显示，一度被冻结的表面现在正在下沉，点缀着融化的池塘，从上面看起来有点像瑞士奶酪。
“我们对这个系统对气温升高反应如此迅速感到震惊，”该研究的合着者，阿拉斯加费尔班克斯大学永久冻土实验室的博士后研究员Louise Farquharson说道。
永久冻土是地面，至少保持冷冻两年。Farquharson说，它在未经冰冻的北半球大约15%的基础上起着重要的作用，在从生物到大气的碳转移中起着至关重要的作用。
Farquharson是加拿大北极三个岛屿上监测环境变量的国际研究团队的一部分。他们在本研究中分析的数据于2003年至2016年间收集，该数据于周一(6月10日)发表在“ 地球物理研究快报”上。
根据其“ 温和”的气候变化模型之一，研究人员记录了永久冻土融化至深度，这是在空气温度达到政府间气候变化专门委员会预测将在2090年之后发生的水平之后才出现的。IPCC是联合国的一个机构，提供科学信息以帮助指导各国的气候政策。
研究人员认为，夏季气温升高，绝缘植被水平低，地表附近存在地冰，导致异常快速和深度融化。
肉眼可以看到最引人注目的证据。随着永久冻土融化的上层和冰融化，土地不均匀地沉降，形成所谓的热岩溶地形。加拿大北极地区的景观由绵延起伏的丘陵所定义，现在已经被沟渠和小池塘淹没。在研究过程中，最北端研究地点的地面下沉约35英寸(90厘米)。
“当我们开始监测时，我们的地形平坦，”Farquharson告诉Live Science。“在10年左右的时间里，我们看到了景观转型。”
他们的数据使研究人员能够解释他们眼前发生的地形变化。
“我们能够将气温和地温联系在一起形成这个热岩溶地形，”Farquharson说。
全球影响
解冻对地球具有气候影响，并对该地区产生直接的生态影响。气温升高导致的解冻可能会加剧全球气候变化。
“永久冻土就像一个巨大的冰柜，含有许多非常美味的植物材料和有机物，不会被微生物分解，”Farquharson说。“解冻打开冷冻室门 ”，让微生物开始将有机物质转化为二氧化碳。
在改变景观的物理构成时，热岩溶还会通过引入新的植物生长，破坏稳定的养分循环以及允许溪流和可能的沿海系统的沉积来影响当地的生态系统和水道。
确定新的热岩溶开发的程度是困难的，但毫无疑问这个问题很普遍。Farquharson和她的团队猜测，大约231,000平方英里(600,000平方公里)的永久冻土，或全年永久冻土带的约5.5%，易受快速地表融化的影响。