根据国家气象局的数据，费城的一次大规模炼油厂爆炸如此炎热和膨胀，以至于在气象卫星上可见。卫星看到的热点是爆炸性灾难发射的火球。
国家气象局(NWS)基韦斯特办事处的一名预报员注意到气象卫星的红外图像发生了爆炸声，该办公室今天发了推文。红外图像捕获热量，因此卫星视图中的红色和黑色小爆发代表了爆炸的热量。
据CNBC报道，爆炸发生了5起轻伤，当地时间星期五(6月21日)凌晨4点22分，费城能源解决方案炼油厂发出高耸的火球。根据该炼油厂的网站，该工厂每天处理335,000桶(1400万加仑)原油，是东海岸最大的炼油厂。根据哥伦比亚广播公司新闻报道，火球之前发生了大火，造成至少三次爆炸，因为它在工厂内燃烧。公司官员表示，他们怀疑丙烷 - 当石油中的长碳氢化合物被分解成天然气或取暖油时作为副产品生产 - 助长了大火。
基韦斯特办公室的NWS气象学家威廉·丘吉尔也在他的个人账户上发布了关于爆炸的卫星视图，并指出这些数据来自地球静止作战环境卫星(GOES)系统。该系统由国家海洋和大气管理局(NOAA)运营，并定期用于天气预报。
卫星图像通常捕获爆炸事件的快照。3月，美国宇航局的Terra卫星捕获了一颗流星的视图，该流星在白令海上以173千吨TNT的力量爆炸。红外图像还可以捕捉火山活动的鸟瞰图，就像在2017年使用意大利埃特纳火山的 Suomi NPP卫星数据拍摄的一样。红外卫星仪器还可以通过模糊烟雾和雾霾来追踪野火的进展，例如2018年11月致命的加利福尼亚州Camp Fire。