自从第一个国家公园建于十九世纪以来，地球陆地表面的近15%已被放置在一种或另一种类型的保护区内。但研究人员发现，这些保护并不总是像人们想象的那样永久。
自开始以来，200,000平方公里的曾经受到保护的土地 - 大致相当于墨西哥的面积 - 已经被降级，缩小或完全取消，其中绝大部分是在过去二十年中。
在联合国生物多样性小组的一份报告之后，这一发现很难实现，该小组在本月早些时候警告说，由于人类活动，多达1,000,000种物种面临灭绝的危险。
“根据该报告，科学家们呼吁保护区大规模扩大规模，”美国弗吉尼亚州阿灵顿市保护国际社会科学家Rachel Golden Kroner说。
“但在全球范围内，它正朝着相反的方向发展。”
甚至像美国和巴西这样的国家，曾经是世界保护领域的领导者，现在都处于倒退的先锋地位。四分之一的退市土地位于美国，另外17%位于亚马逊流域，其中150,000平方公里的土地完全被取消，另有20万平方公里被降级，由Golden Kroner领导的一个小组在“ 科学 ”杂志上报道。
例如，在美国，2017年，国会开放阿拉斯加庞大的北极国家野生动物保护区进行石油和天然气勘探，而特朗普政府则拆除了两个奥巴马时代的大型国家古迹，熊耳朵和大楼梯 - 埃斯卡兰特(均在犹他州) ，分别为85%和51%。
美国和墨西哥边境也出现了倒退，以便放弃环境法律，促进与国家安全有关的建设项目，主要是特朗普拟议的边界墙。
但是，虽然美国的倒退影响了最大的土地面积，但该研究发现，改造次数最多的国家是澳大利亚，自1997年以来已有1600多次变化。
Golden Kroner补充说，澳大利亚还减少了对珊瑚海海洋公园等巨大海洋保护区的保护 - 这些变化如果计入总量，将导致澳大利亚在回归的总面积上与美国相抗衡。
“这是世界上最大的降级，”Golden Kroner补充道。
她说，所有人都说，她的团队在73个国家发现了超过3700个降级，另有800个保护区可能会出现某种形式的未来斩首。
这个数字很大，但并不完整。
“我们没有在各地进行过系统的研究，”她指出，部分原因是“某些国家的信息获取不公开”。
她说，在大多数情况下，降级与工业规模的资源开采或建设项目有关，如水电大坝和旅游，度假村和赌场。
但并非所有都与商业或工业压力有关。
例如，在美国，国家公园管理局已开放国家公园到美洲原住民部落，以便为传统的生计目的收获植物，只要他们的活动“没有重大的生态影响”。
而在印度，类似的规则改变使得贫穷的当地公民进入公园收获竹子。
威斯康星大学麦迪逊分校的地理学家Lisa Naughton-Treves 在Science的第二篇论文中指出，将这些变化与工业项目区分开来很重要。
她说，这些规则的变化可能仅仅是对公园或保护区叠加在它们之上的祖先习俗的认可(或恢复)。
例如，她注意到，“我在厄瓜多尔看到了这一点”，其中一个保护区被置于土着领土之上。
“直到20年后，他们才意识到他们应该正式认识到人们一直住在那里。[规则变更]实质上是纠正公园建立时存在的情况。“
她承认，这是一个有争议的观点，因为它涉及平衡保护生态系统的需要，而不是强加一些人认为对当地居民的殖民心态。
“我们试图通过权衡利弊来解决问题，”她说。
“这是为了帮助那些一直在那里的穷人，还是一些属于首都精英的矿业公司发财?”
也就是说，Naughton-Treves认为Golden Kroner的团队正处于重要的事情上。她说：“[他们]是正确的，有一个令人不安的趋势，缩小或消除一些公园。”
美国明尼苏达大学(University of Minnesota)经济学家斯蒂芬•波拉斯基(Stephen Polasky)对此表示赞同。
他说：“我发现世界各地有很多[降级]案件 - 或至少他们可以记录的世界各地 - 包括美国在内，令人大开眼界。”
“那里有很多关于有多少新保护区的文献，你会感觉到我们在时间上增加了保护量，而且它只是单向的，而事实并非如此。”
这是华盛顿特区资源未来经济学家玛格丽特沃尔斯所回应的观点。
“人们可能会认为，一旦某个地区受到保护，就会得到照顾，而且他们不必再注意了，”她说。
“这项研究表明情况并非如此。在指定保护区方面付出了很多努力 - 通常是当地倡导者[和]科学研究多年和多年的工作。如果这些努力被推翻，那就会使所有这些努力工作受到质疑。