即使其提议者描述为“反直觉”的理论也可以成为更好地理解控制板块构造的大规模力学的关键。构造学的基本原理是很好理解和无争议的：由地幔对流推动，构成地球岩石圈的九个主要板块根据温度上升或下降。
在板块相遇的地方 - 在所谓的俯冲带 - 两个较冷的边缘将在较暖的一侧下滑。因此形成了大陆，山脉和裂缝。
然而，刚刚在婴儿星球上首次出现构造的时间和方式一直是争论的主题。支撑不确定性的理论问题至关重要的是如何解释两块大小的岩石板块相互滑动产生的非常大的摩擦力。
然而，现在来自德国波茨坦大学的地质学家Stephan Sobolev和来自美国马里兰大学的Michael Brown认为他们可能已经找到了答案：许多小石头。
在“ 自然 ”杂志上写道，这对搭档表明俯冲过程因下盘顶部岩石和沉积物的存在而得到缓解 - 这是表面侵蚀的产物。实际上，这些岩石充当润滑剂，减少了所涉及的摩擦力。
这个想法带来了必要的假设，即表面侵蚀 - 风，冰，雨和热 - 能够发生。换句话说，土地必须位于海洋表面之上，并暴露在海洋中。
研究人员写道，这符合证据。板块构造发展的最早迹象源于25至30亿年前。这恰好与地球上的原始大陆首次超越海浪的地质时期相吻合。不久之后(从地质上讲)，发生了第一个主要的冰川期，即古元古代的Huronian时代。
索博列夫和布朗也引用了后来发生的“雪球地球”或新元古代的冰川作用，发生在0.75亿到6.3亿年之间。
他们说，或许显着的是，雪球冰川作用之前的时期至少在地质界已知，因为“无聊的十亿”。他们写道，“大约在1.75到7.5亿年前，板块构造活动减少的时期可能是由于沟渠中的沉积物短缺造成的”。
尽管他们的研究中提出了错综复杂的模型和物理证据，但研究人员并不认为他们的想法会被其他地质学家所接受。事实上，他们承认，他们自己觉得有点难以接受。
“我们的假设是违反直觉的，”Sobolev说。“这对我们来说是主要问题，我们期望社区能够接受我们的想法。