研究人员发现，在9至14个月大的时候出现的独特的人类指向行为源于触觉。这一发现为已有的现象提供了更多的启示，指出了学习语言的基础; 指点延迟的孩子发展语言技能的速度也较慢。
德国马克斯普朗克进化人类学研究所的主要作者Cathal O'Madagain表示，人类会互相“交谈”。
“非常熟悉的场景，两个人共同关注一个物体或事件，以便他们谈论它是人类交流的核心，”他解释道。
指向是孩子们做出的第一个姿势，很明显他们试图引起别人的注意。出于这个原因，奥马达盖说，它可能被视为他们的第一个“话语”。
在此之前，跨文化的六个月的婴儿自然地使用指针形状来触摸物体。
为了验证他们的理论，来自巴黎高等师范学院的O'Madagain和共同作者Brent Strickland设计了一套三个实验性游戏，其中有四组志愿者，从婴儿到成人，如“ 科学进步 ”杂志所述。
在第一个游戏中，研究人员发现，当指向一个物体时，所有年龄组的参与者都将他们的手指排成一边，好像他们的目标是触摸它而不是向它创建一个直接的矢量箭头。
当第二个实验迫使他们以某个角度指向一个物体时，参与者转动他们的手腕以匹配角度，就好像他们试图触摸它一样。
最后，当看到有人指着一个物体但看着另一个物体时，幼儿选择了他们正在看的物体作为目标。这证实了他们将手势解释为试图触摸某些东西而不是箭头。
这是第一项证明指向起源于触摸的研究。为什么会这样?
人们倾向于看待他们触摸的东西，将其与视觉注意力联系起来。O'Madagain认为，一旦婴儿学会了可以通过触摸来吸引人们注意某些东西，他们就可以“瞄准”通过指向它来触摸远处的物体以达到相同的效果。
他说任何人都可以轻松地为自己尝试。
“我们交谈的大多数人都惊讶地发现，他们指向远处的物体，就像触摸它们一样，或者当它们以奇怪的角度指向物体时，它们会转动手腕 - 但是当它们检查时，它们很快就会同意。”
他补充说，在此之前尚不清楚这些姿势是如何产生的，“因此人类协调注意力的这种根本重要的能力是如何产生的。”
“我们认为我们已经解决了这个问题。