目前正在进行一场竞赛，以制造出第一台超越“百亿亿次”性能门槛的超级计算机。美国政府周一公布了其竞争对手——价值5亿美元、采用英特尔(intel)处理器的系统“极光”(Aurora)。
这个庞大的系统将在芝加哥附近的能源部阿贡国家实验室建造，当2021年准备就绪时，它将执行每秒千万亿次的计算，即每秒1千万亿次。
这比目前的记录保持者——美国能源部橡树岭国家实验室ibm制造的Summit超级计算机快了5倍，比二号计算机快了8倍。二号计算机是劳伦斯利弗莫尔国家实验室的近亲，名叫塞拉。
这两个系统已经从中国手中夺回了世界最快超级计算机500强的榜首位置。但中国在超级计算机领域仍是一支蓬勃发展的力量。
在500强企业中，中国企业总数为227家，而在11月发布的最新榜单中，美国企业的数量为109家，创历史新低。而且也不能保证极光会赢得百亿亿次竞赛:中国、日本和法国在2020年都可能拥有百亿亿次的机器。
能源部希望美国在科学研究方面处于领先地位。Aurora将被用于宇宙建模、预测新药的效果以及设计太阳能电池板的新材料等项目。
能源部长里克·佩里在一份声明中说:“百亿亿次能源的创新进展将对我们的社会产生难以置信的重大影响。”
百亿亿次的竞争很激烈。Hyperion研究公司预测，从2018年到2022年，全球将有100亿美元用于百亿亿次级系统。这是它预测的1300亿美元中的一大部分，这笔钱将花在超级计算机和高性能计算市场的其他技术上。