芝加哥-在线教育平台edX的首席执行官Anant Agarwal 的使命是改变人们的学习方式。在这里举行的LinuxCon会议的主题演讲中，Agarwal解释了edX如何使用开源和大数据技术来帮助教育数百万人。edX平台是由哈佛大学和麻省理工学院(MIT)共同创立的，其承诺是重新定义教育的未来。edX平台在全球拥有270万学生。edX最受欢迎的课程之一是Linux Foundation对Linux课程的介绍，该课程已有25万多名学生。
阿加瓦尔说：“教育应该是一项基本人权。” “ edX是一个非营利组织，我们的使命是通过提供来自世界上最好的大学的免费在线课程来改变教育的世界。”
他说，教育并没有跟上现代世界的步伐，在现代世界中，注意力的范围已经下降，在Twitter中的140个字符的对话已成为常态。edX平台的总体承诺是提高质量和教育机会。
典型的edX课程采用主动学习方法进行教育，包括短片和互动练习。学生活动的评分都是在线完成的，可为学生提供有关其表现的即时反馈。
进一步，edX还是一个推进教育研究状态的平台。
“ edX是用于学习的粒子加速器，” Agarwal说。“我们可以通过挖掘学习的大数据来学习学生的学习方式。”
根据Agarwal的说法，edX跟踪学生的每次鼠标单击以及花费的时间。他补充说，edX拥有大约30亿条数据记录，每条记录都与某些学生活动有关。
edX收集学生数据后，检查了用户在平台上观看视频的行为。大数据分析发现，在6到9分钟之间是教学视频的理想时长。更长的时间，学生开始辍学。
整个edX平台本身都是开源的。Agarwal说，任何人都可以使用edX代码(可以在http://code.edx.org/上找到所有代码)，并建立自己的在线教育平台。他补充说，大学和其他组织已开始采用edX平台来实施自己的教育计划。
通过免费提供作为开放源代码的edX平台软件，edX有助于实现其传播信息和知识的使命，Agarwal说。但是他对于使edX平台开源也有一个别有用心的动机：使用该平台的人还会为社区做出贡献，从而使每个人都受益。
例如，中国一所使用edX的大学贡献了国际化代码。Google已经开始利用该平台，并为该平台贡献了单点登录功能。
edX的最终挑战是能够回答有关学习的一些基本问题。
Agarwal说：“拥有edX的所有免费开放源代码可以带来学习技术的新改进。”