多年来，由大型高科技公司生产的应用程序几乎没有比Google Maps有所改进的了。当它于2005年推出时，它是AOL的MapQuest的中等较好的替代品。随着智能手机的兴起，它真正成为千百万人生活中必不可少的部分-颠覆了其整个业务一直在销售昂贵的，基于订阅的车载导航系统的老牌公司。随着时间的流逝，它会不断改善：提供有关何时更改车道的建议，为您改行以避免交通拥堵，甚至告诉您从纽约地铁爬出时该走哪个出口。今天是它的15岁生日。
对于消费类技术来说，这是一个相对黑暗的时期中的快乐故事，因此Google愿意庆祝这一点是有道理的。该公司通过略带刷新的设计来纪念这一场合，其中包括外观精美的新针形徽标。它还在Wired上坐了下来，在Alphabet的首席执行官Sundar Pichai 与Lauren Goode和Boone Ashworth取得胜利的一圈中：
Pichai说：“总的来说，我认为计算应该以一种对人们的生活方式更直观的方式进行工作，而不是相反。” “ AR和Maps确实处于最佳状态，因为作为人类，我们正环游世界，感知到很多东西，试图理解很多东西。” Pichai说，他看到了Maps用户到处走动的未来。 AR信息层会在“地图”中弹出，向他们显示附近餐馆的素食菜单选项。
这并不意味着Google Maps中的AR现在或将来会像魔术一样工作。“我们谈论的是AR的双刃剑，” Maps产品管理总监Alex Komoroske说。“如果您做对了，那将非常直观。但是，如果我们弄错了，那就很容易造成混乱。比什么都不显示更糟。”
人们四处走走并发现自己受到普遍计算的影响(无论是否喜欢)，这是最近一直在新闻中引起关注的话题，因为我们一直在讨论以营利为目的的面部识别和Clearview AI等工具的兴起。在我看来，这个故事始于Google地图的兴起。
但是首先，有一点历史。
十年前，德国人指控Google Maps“无所事事”。在Stasi秘密警察之后，注重隐私的德国人以进步的名义反对了该应用程序的最新功能：街景，它拍摄了每个人的房屋的照片，并允许任何人闲暇时浏览它们。为了回应批评，时任Google首席执行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)提出了一个著名的建议，即对失去隐私权感到愤怒的人应该搬家。(到哪里?!)愤怒的德国人提起诉讼，但最终败诉。法院裁定，由于这些照片是从公共道路上拍摄的，人们可以选择不让他们看房，因此他们的隐私并未受到侵犯。
当然，人们反对这些庞大的数据收集方案的原因之一是，他们收集的数据几乎总是超过其创建者的预期。例如，“街景”汽车在2008年至2010年之间巡视时就连接到不安全的Wi-Fi网络，当它们这样做时，会吞下“电子邮件，照片，密码，聊天消息和[和]上的帖子摘要”网站和社交网络”，根据《纽约时报》 2012年的报道。
谷歌表示，这都是一个错误，并道歉，德国对这一规模的数据隐私违规行为处以最高的罚款145,000欧元，仅次于最高的罚款。(在那儿，我不会在意外上留下任何零。)在过去的几年中，像大多数数据隐私丑闻一样，它或多或少被遗忘了。
尽管如此，鉴于上个月有关Clearview AI的新闻，此案仍然具有新的现实意义。就像2008年的Google一样，Clearview收集公共数据(在这种情况下，是在Internet上公开发布的人的照片)，以构建营利工具，而无需任何相关人员的许可。
实际上，在过去一周中，有很多新闻是公司(包括Google!)突然跳出来，坚持认为Clearview无权构建其Google-for-faces工具，该公司称该工具仅出售给执法部门。Twitter，Facebook，LinkedIn和Venmo 也发送了类似的“停止”信。
但是，似乎没有人对这些信件会有效感到非常有信心。去年，LinkedIn起诉另一家以营利为目的的营利性公司胜诉。可以说这有一些很好的理由-例如，刮擦公共站点的功能对记者和学者来说是好的。
尽管如此，出于种种原因，克什米尔·希尔(Kashmir Hill)在其Clearview的初始配置文件中提出了一个立即将任何面孔与名字相关联的工具的含义仍然令人深思：跟踪，勒索，针对抗议者和持不同政见者等等。BuzzFeed周三报道说，该公司正在向独裁政权出售这项技术。(甚至建议人们避开他的街景车队的施密特说，谷歌绝不会建立面部识别数据库。)
Clearview技术的使用和潜在滥用以一种街景从未有过的方式使我感到非常危险。Google为您提供了您本可以访问的地址的视图，并且至关重要的是，允许房主选择退出该程序，从而模糊了他们房屋的视图。与其他Google Maps功能一样，它被认为是帮助人们出行的工具，而不是增强监狱工业综合体的能力。
尽管如此，对于Google Maps所做的所有事情-我是一个非常满意的客户-它也预示了网络摄影的新时代。如果没有(至少在某些方面)使其不安全，就无法使以前看不见的世界可见。看一下曾经困倦的街区，当Google Maps(通过收购Waze)获得交通模式的可见性并以效率为名开始重新布局世界时，就变成了拥挤的残骸。再次使事情变得更容易看到使一大群人感到不安全。
总的来说，至少对我而言，这是很划算的。但是随着Maps进入15岁，似乎值得注意的是，从街景视图到Clearview都有一条直线。我们开始在美国开始了解十年前德国人所知道的-始终必须权衡仅凭一个人留下的奇迹技术所能提供的任何奇迹。